Approche thérapeutique· 4 min de lecture
La thérapie d'acceptation et d'engagement (ACT) : arrêter de lutter contre ses pensées pour mieux vivre
Et si, au lieu de vous battre contre vos pensées difficiles, vous appreniez à les laisser passer pour vous consacrer à ce qui compte pour vous ? C'est l'idée de la thérapie d'acceptation et d'engagement : voici, en mots simples, comment elle fonctionne et ce qu'elle peut vous apporter.
L'ACT, qu'est-ce que c'est ?
ACT, c'est le sigle anglais de la thérapie d'acceptation et d'engagement. On le prononce comme le mot anglais act, qui veut dire « agir ». Ce n'est pas un hasard : cette thérapie aide à passer à l'action dans sa vie, même quand on ne se sent pas au mieux.
Elle fait partie de la grande famille des thérapies comportementales et cognitives (TCC). Elle a été développée par le psychologue américain Steven Hayes et ses collègues.
L'idée de départ : arrêter de lutter
Quand une pensée ou une émotion nous fait mal, notre réflexe est de vouloir la faire disparaître. On évite ce qui nous angoisse, on ressasse, on s'occupe sans arrêt pour ne pas y penser. Le problème, c'est que cette lutte épuise. Et peu à peu, la vie se rétrécit.
Prenons un exemple. Vous avez peur de parler en public, alors vous refusez toutes les occasions de prendre la parole. Sur le moment, c'est un soulagement. Mais à force, vous renoncez à des projets qui vous tenaient à cœur.
L'ACT propose un autre chemin : ne plus chercher à tout prix à faire taire ces pensées, mais apprendre à vivre avec elles, sans les laisser décider à votre place.
Comment se passe une séance ?
Le psychologue vous aide à développer six capacités, avec des exercices simples :
- Accueillir une émotion désagréable au lieu de vous battre contre elle.
- Prendre du recul sur vos pensées. Par exemple, au lieu de « je suis nul », vous dites : « je remarque que j'ai la pensée que je suis nul ». La pensée est toujours là, mais elle pèse moins.
- Revenir au moment présent, grâce à des exercices de respiration ou d'attention à ce qui vous entoure.
- Prendre de la hauteur. Une image souvent utilisée : vous êtes le ciel, et vos émotions sont la météo. Les nuages passent, le ciel reste.
- Savoir ce qui compte pour vous : vos proches, votre curiosité, votre envie d'apprendre ou d'aider les autres…
- Agir pas à pas dans cette direction, avec de petits objectifs concrets.
Accepter, ce n'est pas se résigner
Le mot « acceptation » peut faire peur : faudrait-il se contenter de souffrir ? Pas du tout. Accepter, ici, veut dire arrêter de dépenser toute son énergie à lutter, pour pouvoir l'utiliser à vivre la vie que l'on souhaite.
En séance, une question revient souvent : « Pouvez-vous ressentir cela, et faire quand même ce qui compte pour vous ? » Une personne anxieuse peut ainsi retourner voir ses amis sans attendre que son trac ait disparu.
Est-ce que ça marche ?
Oui. L'ACT est l'une des approches les plus étudiées de ces dernières années, avec plus de 280 études menées à travers le monde. Elles montrent qu'elle aide dans de nombreuses situations : l'anxiété, la dépression, les addictions, les douleurs chroniques.
Ses résultats sont comparables à ceux des TCC plus classiques. C'est donc une approche sérieuse, qui peut vous convenir si sa façon de voir les choses vous parle.
Et si cette approche vous parle ?
L'ACT peut vous aider si vous avez l'impression de vous battre sans cesse contre vos pensées ou vos émotions, si vous évitez de plus en plus de situations, ou si vous traversez une épreuve que vous ne pouvez pas changer pour l'instant.
Chez L'Espace Commun, Andie, fondatrice du centre, prend le temps d'écouter votre demande et vous oriente vers le psychologue le plus adapté à votre situation.