Qu'est-ce que c'est ?
Le trouble du spectre de l'autisme est un trouble du neurodéveloppement : le cerveau se développe et traite les informations d'une manière particulière. Il se repère autour de deux grands axes :
- La communication et les interactions sociales : difficulté à décoder les sous-entendus, les expressions du visage, les règles implicites d'une conversation.
- Des intérêts et comportements dits « restreints et répétitifs » : besoin de routines, centres d'intérêt très intenses, gestes répétés, et souvent une sensibilité particulière aux bruits, lumières, textures.
Ces particularités sont présentes dès l'enfance, mais peuvent passer inaperçues longtemps, surtout chez les filles et chez les personnes qui ont appris à « masquer » leurs difficultés.
Comment se passe un diagnostic ?
Le diagnostic repose sur une évaluation pluridisciplinaire (psychiatre ou pédopsychiatre, psychologue, orthophoniste, psychomotricien…). Le psychologue y participe notamment par un bilan du fonctionnement intellectuel (WISC-V ou WAIS-V) et par des observations et entretiens spécifiques.
Si un diagnostic est envisagé, nous vous orientons vers les professionnels ou les centres spécialisés compétents, comme les Centres Ressources Autisme.
Ce que l'on peut observer
Chez le jeune enfant
Peu de regard partagé, ne répond pas à son prénom, retard ou particularités de langage.
Interactions
Difficulté à se faire des amis, à comprendre l'humour ou les non-dits.
Routines
Grande détresse face aux changements imprévus, besoin que les choses se passent toujours pareil.
Intérêts
Passions très intenses et très précises, connaissances poussées sur un sujet.
Sensations
Bruits, étiquettes, lumières vécus comme envahissants ; ou au contraire recherche de sensations.
Chez l'adulte
Fatigue liée à l'effort constant d'adaptation sociale, sentiment d'être « à part ».
Ces repères ne remplacent pas une évaluation : seul un professionnel peut poser un diagnostic.
Comment un psychologue peut vous aider
Le psychologue peut participer à l'évaluation, accompagner la personne dans la compréhension de son fonctionnement, travailler l'anxiété ou les difficultés relationnelles qui y sont souvent associées, et soutenir les parents (guidance parentale).
Pour les adultes diagnostiqués tardivement, il offre un espace pour relire son parcours à la lumière du diagnostic, ce qui est souvent un grand soulagement.
Approches et bilans utiles
Vrai ou faux ?
Idée reçue« Les autistes n'ont pas d'émotions. »
En réalitéIls en ont, parfois même très intenses. C'est leur expression ou leur décodage chez les autres qui peut être différent.
Idée reçue« L'autisme vient de l'éducation. »
En réalitéNon. L'autisme est un trouble du neurodéveloppement ; l'éducation ne le provoque pas.
Idée reçue« Tous les autistes sont des génies. »
En réalitéLe spectre est très large : certaines personnes ont une déficience intellectuelle, d'autres un haut potentiel, la plupart ni l'un ni l'autre.
Les mots du psy, en clair
- Neurodéveloppement
- La façon dont le cerveau se construit et s'organise depuis la naissance.
- Masking (camouflage)
- Le fait d'imiter les codes sociaux pour passer inaperçu, souvent très épuisant.
- Guidance parentale
- Accompagnement des parents pour mieux comprendre et soutenir leur enfant.
Questions fréquentes
Vous posez le diagnostic d'autisme ?
Le diagnostic est pluridisciplinaire. Nous pouvons réaliser une partie de l'évaluation (bilan psychologique) et vous orienter vers les structures qui le finalisent.
Est-il trop tard pour consulter à l'âge adulte ?
Non, jamais. Beaucoup d'adultes découvrent leur autisme à 30, 40 ans ou plus, et cela les aide à mieux se comprendre.